Supervisores do condado de Santa Bárbara se dividem sobre o apelo do projeto de válvula do Pacific Pipeline

Repórter do Condado/Editor Associado

Um abreviado Conselho de Supervisores do Condado de Santa Bárbara não conseguiu chegar a uma decisão sobre um recurso da negação da Comissão de Planejamento de uma licença para a Pacific Pipeline Co. instalar válvulas de segurança em um gasoduto que rompeu em 2015.

Em votos duplos de 2 a 2 – um para sustentar o recurso interposto pela Pacific Pipeline e outro para negar o recurso – os supervisores permitiram que a decisão da Comissão de Planeamento fosse mantida na terça-feira, mas criaram a possibilidade de o gasoduto ser reaberto sem quaisquer válvulas de segurança adicionais.

O empate na votação foi resultado da recusa da Supervisora ​​do 3º Distrito, Joan Hartmann, da audiência pública porque o oleoduto passa perto de uma esquina de sua propriedade no Vale de Santa Ynez, no caminho da Costa Gaviota para o Condado de Kern.

O Presidente do Conselho e Supervisor do 1º Distrito Das Williams e a Supervisora ​​do 2º Distrito Laura Capps se opuseram ao apelo, enquanto o Supervisor do 4º Distrito Bob Nelson e o Supervisor do 5º Distrito Steve Lavagnino o apoiaram.

Dos 36 oradores públicos, 28 se opuseram ao projeto, enquanto apenas oito o apoiaram.

O Conselho de Supervisores do Condado de Santa Bárbara optou por manter o objectivo existente de redução das emissões de gases com efeito de estufa, ao mesmo tempo que aprovou o projecto do Plano de Acção Climática revisto para 2030, uma visão geral de alto nível de como o condado irá combater as alterações climáticas.

A Pacific Pipeline e a ExxonMobil receberam aprovação do administrador de zoneamento do condado para instalar 16 novas válvulas de segurança – cinco novas válvulas de retenção e 11 novas válvulas motorizadas – na linha que não transporta petróleo desde a ruptura de 2015 que despejou centenas de milhares de galões de petróleo, parte do qual fluiu para o oceano, sujando as praias locais e migrando para o sul, além do condado de Ventura.

Essa decisão foi apelada à Comissão de Planejamento pela família Tautrim, Gaviota Coast Conservancy e GreyFox LLC, que disseram que o oleoduto estava corroído e perigoso e não haveria razão para instalar as válvulas a menos que o oleoduto fosse colocado novamente em operação .

A Comissão de Planeamento deu provimento ao recurso por 3 votos a 2 e as companhias petrolíferas recorreram dessa decisão para o Conselho de Supervisores.

Representantes das empresas petrolíferas disseram que parte do motivo para a instalação das válvulas de segurança foi para atender às disposições do projeto de lei 864 da Assembleia, de autoria de Williams enquanto deputado estadual em resposta ao derramamento de 2015, um fato que foi mencionado várias vezes na audiência de terça-feira.

O projeto de lei exige que um operador de um oleoduto existente perto de áreas ambiental e ecologicamente sensíveis na zona costeira apresente um plano para modernizar o oleoduto usando a melhor tecnologia disponível... com base em uma análise de risco conduzida pelo operador para reduzir a quantidade de petróleo liberado em um derramamento para proteger as águas estaduais e a vida selvagem.

A Pacific Pipeline determinou que a adição de novas válvulas seria a melhor tecnologia disponível para realizar a tarefa, e o plano foi aprovado pelo corpo de bombeiros do estado.

Mas como o condado rejeitou o pedido de instalação das válvulas, isso significa que as válvulas já não estão disponíveis para a Pacific Pipeline/Exxon, que pode agora conceber um plano alternativo que não utilize válvulas e submetê-lo ao estado.

Os contribuintes do condado de Santa Bárbara podem estar conseguindo uma pechincha relativa no que diz respeito ao custo de definir políticas governamentais e arbitrar disputas sobre como os códigos do condado são interpretados, de acordo com funcionários do condado.

Se o corpo de bombeiros aprovar o plano, as companhias petrolíferas cumpririam os requisitos da AB 864 e o condado ficaria fora do circuito.

Isso foi algo que Nelson disse que não queria que acontecesse.

“Não vejo como podemos negar este apelo, a menos que o nosso objectivo como conselho seja obstruir os direitos adquiridos da PPC [para operar o gasoduto]”, disse Nelson.

Mas Capps disse que precisava ter uma visão geral do projeto.

“Fui eleito para olhar para o panorama geral, e o panorama geral são as alterações climáticas, é a dependência dos combustíveis fósseis”, disse Capps. “É uma direção que estamos indo na direção errada.